Les experts prédisent le développement de l'industrie minière des métaux de terres rares en Afrique du Sud

Le Dr Robin Harmer, conseiller technique du producteur de terres rares Galileo Resources, a déclaré dans une récente déclaration lors d'une conférence des sociétés géologiques que l'extraction de minerais de terres rares en Afrique du Sud n'est pas une tâche difficile. Cependant, selon l'expert, la séparation de cette matière première en produits finis à haute concentration contenant des métaux purs ou leurs oxydes est un problème assez difficile pour les industriels du secteur. "Par conséquent, la libération de métaux de terres rares est avant tout une tâche du génie chimique, et non le problème de l'exploration géologique des gisements ou de leur développement", a conclu un représentant de la société sud-africaine.

Entre autres choses, M. Harmer a souligné le fait que l'orientation du REM dans le monde gagne en pertinence. "La transition systématique vers des sources d'énergie respectueuses de l'environnement et des appareils électroniques grand public "verts" qui utilisent des champs électromagnétiques de haute puissance (et leur fonctionnement n'est possible qu'avec une combinaison de plusieurs métaux de terres rares) contribuent à une augmentation de la demande pour ces ressources", note l'expert.

Les analystes du marché mondial prédisent que la demande de certains métaux de terres rares "légers" (par exemple, l'europium ou le néodyme) et de certains REM "lourds" (par exemple, l'yttrium, le dysprosium et le terbium) dépassera considérablement l'offre, au moins jusqu'en 2020. Il en résulte que la combinaison et la concentration de ces éléments dans les minerais de certains gisements auront un impact significatif sur la rentabilité de la production des ressources et joueront un rôle décisif dans le succès de toute nouvelle entreprise d'extraction et de traitement des minerais REM. . "La spécificité de ce marché est le fait que les bénéfices naturels et technologiques de certaines terres rares sont différents, ce qui explique une telle "montée en flèche" des prix mondiaux pour chacune d'entre elles", a conclu l'expert de Galileo Resources dans son discours.

Aujourd'hui, la Chine est le leader incontesté, fournissant 95% de la demande mondiale en métaux de terres rares. Mais l'augmentation récemment observée de la consommation intérieure d'éléments de terres rares en Chine dans un contexte de renforcement du contrôle de l'État sur le marché intérieur, ainsi qu'à la lumière d'un contrôle accru sur le respect des normes environnementales et des mesures visant à freiner la production et la vente parallèles de REM , réduira la part du pays dans le marché mondial de ces ressources. Et cela, associé à une croissance stable des prix mondiaux, permettra aux opérateurs du marché de faire une percée dans le développement d'entreprises de production de métaux de terres rares dans d'autres pays, en particulier en Afrique du Sud.

Dans le même temps, le Dr Harmer n'exclut pas que les sujets du marché des métaux des terres rares puissent faire face à des surprises désagréables, en raison de sa complexité et de son imprévisibilité, qui sont encore plus pertinentes pendant la période de stagnation de la plupart des grandes économies mondiales.